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1. 왜 지금 필터 기술 특허를 주목해야 하는가? 정수, 공기, 산업 설비 등 다양한 분야에서 필터는 핵심 부품으로 자리 잡고 있으며, 기술 혁신의 최전선에 있다. 특히 ESG(환경·사회·지배구조)가 산업의 주요 화두가 되면서, 에너지 효율, 재사용성, 생분해성 등의 요소를 갖춘 필터 기술에 대한 특허 경쟁이 치열해지고 있다. 이는 단순한 여과 기술을 넘어서, 지속 가능성을 반영한 '지능형 필터' 개발 경쟁으로도 연결된다. 과거에는 수분 제거, 입자 여과 같은 기초적인 기능 중심의 특허가 많았다면, 이제는 미세먼지 분해, 유해가스 중화, 나노 구조 응용, 그리고 AI 기반 센서 필터링 기술까지, 필터 자체가 복합 시스템으로 진화 중이다. 2. 가장 활발한 특허 분야는 어디인가? 최근 5년간의 특허 동향..

1. 고대 문명과 깨끗한 물에 대한 첫 갈망인류는 아주 오래전부터 ‘깨끗한 물’을 얻기 위한 시도를 해왔다. 지금 우리가 당연하게 마시는 정수된 물은, 사실 고대 문명에서도 중요한 생존 자원이었다. 기원전 2000년경, 고대 인도의 산스크리트 문헌인 ‘수슈루타 삼히타’에는 물을 정화하기 위한 방법으로 끓이기, 태양에 노출하기, 모래로 걸러내기 같은 다양한 방법이 소개되어 있다. 고대 이집트인들은 물을 정화하기 위해 대형 항아리 바닥에 모래와 숯을 채워 자연 여과를 시도했으며, 이는 초기 정수 필터의 원형이라 볼 수 있다. 흥미로운 사례로, 고대 그리스의 의사 히포크라테스는 환자들에게 더 깨끗한 물을 제공하기 위해 ‘히포크라테스의 천(Hippocratic sleeve)’이라는 천 필터를 고안했다. 이는 천..

1. 냉장고 안 냄새, 왜 생기는 걸까?냉장고 문을 열었을 때 풍겨오는 이상한 냄새, 한 번쯤 겪어본 적 있을 것이다. 그 원인은 단순히 오래된 음식만이 아니다. 다양한 식재료에서 발생하는 휘발성 유기 화합물(VOCs), 수분, 단백질 분해물, 박테리아의 부산물 등 복합적인 원인이 냄새의 주범이 된다. 김치, 생선, 육류, 과일 등 각기 다른 성분의 음식들이 한 공간에 놓이면서 냄새가 서로 섞이고, 시간이 지나면서 악취로 변질된다. 특히 밀폐된 냉장고 내부는 냄새 분자가 빠져나가지 못하고 순환 구조 안에서 계속 퍼지기 때문에 냄새가 심화하는 구조다. 냉장고 내부 온도는 음식 부패를 늦추지만, 냄새까지 막아주지는 못한다. 그뿐만 아니라, 냄새 입자가 플라스틱 선반이나 벽면에 흡착되면 냄새가 지속해서 재방출..

눈에 보이지 않는 세계를 통제하는 필터의 힘1. 1nm 시대, 공기조차 불순물로 간주하는 반도체 산업스마트폰, 전기차, AI 반도체까지. 반도체는 오늘날 산업의 ‘심장’이라 불린다. 하지만 그 심장은 먼지 한 알에도 멈출 수 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 반도체 공정에서는 1나노미터(1nm) 단위의 정밀한 패턴이 반복적으로 새겨지며, 이 과정에 오염이 섞이면 불량률이 기하급수적으로 올라간다. 일반 공장에서는 문제가 되지 않는 공기 중 먼지, 수분, 금속 이온, 유기화합물조차 반도체 라인에서는 ‘오염원’으로 간주한다. 이를 막기 위해 반도체 공정에는 다양한 초고성능 필터 시스템이 도입되어 있으며, 이 기술력은 일반적인 공기청정기나 정수기 필터와는 비교도 되지 않을 정도로 정밀하고 복잡하다. 반도체..

1. 활성탄 필터, 왜 정수기에 빠지지 않는가?정수기 필터에는 여러 가지 종류가 있지만, 그중에서도 활성탄 필터(Activated Carbon Filter) 는 거의 모든 정수기에 기본적으로 포함된 핵심 구성 요소입니다. 활성탄은 단순한 숯이 아닙니다. 고온에서 탄화된 탄소 덩어리를 수증기나 화학 처리로 다공성(구멍이 많은 상태)으로 만든 소재로, 표면적이 매우 넓고 흡착력이 탁월합니다. 1g의 활성탄 표면적은 축구장 1개 이상에 해당하는 수준으로 알려져, 물속의 다양한 미세 물질들을 끌어당겨 붙잡는 역할을 하죠. 활성탄 필터는 단독으로도 사용되지만, RO(역삼투압) 필터나 UV(자외선 살균) 시스템과 함께 쓰이면 더 효과적입니다. 특히 냄새나 맛, 색깔의 개선에 매우 강력한 기능을 발휘하기 때문에, 사..

1. 정수기 필터, 직접 교체해도 될까?정수기 필터 교체는 많은 사람들이 '전문가만 할 수 있다'고 오해하지만, 사실 대부분의 제품은 자가 교체가 가능하도록 설계되어 있습니다. 브랜드마다 구조에 조금씩 차이가 있을 뿐이지, 원리는 매우 간단해요. 실제로 필터 교체 주기는 평균 3~6개월이며, 교체 시점이 지나면 수질이 떨어지거나 냄새, 수압 저하, 경고등 점등 등 다양한 문제가 발생할 수 있어요. 하지만 중요한 건 ‘교체법’보다 ‘교체 과정에서 흔히 겪는 문제들’을 미리 아는 것입니다. “필터가 너무 단단히 끼워져 있어 빠지지 않는다”, “물 잠그는 밸브가 어디 있는지 모르겠다”, “교체했는데도 빨간불이 꺼지지 않는다” 같은 경우죠. 이 글에서는 그런 실전 상황 중심으로 접근해서, 초보자도 쉽게 따라 할..

1. 전 세계 정수기 필터 시장, 어디까지 성장했을까?정수기 필터 시장은 단순한 생활가전 부품이 아닌, 지속해서 성장 중인 글로벌 산업입니다. 2024년 기준 전 세계 정수기 시장은 약 350억~450억 달러 규모로 평가되며, 이는 한화로 약 47조 원에 달하는 수치입니다. 시장조사기관들은 공통으로 향후 10년 이내에 이 수치가 700~900억 달러에 이를 것으로 내다보고 있으며, 연평균 성장률(CAGR)은 7~8% 수준으로 안정적인 상승세를 보입니다. 이러한 성장의 배경에는 수질 오염에 대한 경각심 증가, 위생 인프라의 불균형, 기후 변화와 미세플라스틱 등 유해 물질 이슈, 그리고 무엇보다도 소비자의 ‘물에 대한 신뢰 부족’이 있습니다. 가정용 정수기뿐만 아니라, 학교, 사무실, 병원, 식음료 산업 등..

1. “인증받은 필터”가 왜 중요한가? 그리고 KC 인증: 국내 필수 안전기준, 무엇을 평가할까? 정수기 필터를 선택할 때 우리는 종종 “인증 제품인지”를 묻는다. 겉보기에 비슷해 보이는 필터라도, 실제 성능이나 안전성은 큰 차이가 날 수 있기 때문이다. 특히 아기나 임산부, 면역력이 약한 가족이 있는 집이라면 필터의 물질 안정성과 여과 성능이 과학적으로 검증되었는지가 필수 조건이 된다. 이런 이유로 정부 및 국제기관의 공신력 있는 인증을 받은 필터는 단순히 ‘좋은 제품’을 넘어서, 사용자가 안심하고 선택할 수 있는 기준이 된다. 오늘은 한국의 KC 인증과 국제적 기준인 NSF 인증의 차이, 그리고 어떤 필터가 진짜 믿을 수 있는 제품인지 깊이 있게 알아본다.KC 인증은 “Korea Certificat..